Description

L’Appareil photographique est né en France, chacun le sait. Et pourtant depuis 1830, il ne s’est trouvé aucun auteur – ni aucun éditeur – pour en écrire l’histoire. Cet ouvrage est donc le premier écrit en langue française sur ce sujet. Ce fut une longue et patiente recherche d’appareils et d’informations. Il fallut saisir les intentions des inventeurs, comprendre les mécanismes, trouver une date de naissance pour chaque appareil, procéder à des comparaisons: en un mot, établir un ‘arbre généalogique’ afin de dégager les lignes de force et les principaux courants de l’histoire de ces appareils. Petit à petit apparut la perspective cavalière qui forme l’ossature de cet ouvrage. Cavalière parce que tous les appareils n’y figurent pas. On ignore d’ailleurs combien d’appareils différents ont été fabriqués ; songez que la seule maison Ica proposait, en 1913, 140 modèles, livrables en plus de 1200 variantes! Ce livre n’est donc pas exhaustif; il ne pouvait pas l’être. Son originalité consiste à présenter, pour la première fois, une vue d’ensemble, à proposer un essai de synthèse. Il montre les appareils les plus significatifs ou les plus ingénieux, mais aussi les plus insolites et les plus beaux. Car certaines chambres d’atelier, par exemple, sont elles-mêmes des œuvres d’art. Grâce à une riche iconographie, ce livre nous fait revivre les heures les plus exaltantes de l’histoire de la photographie, du daguerréotype aux appareils scientifiques modernes, des chambres géantes aux miniatures, de la photographie d’atelier aux Polaroids. Il souligne des rapports et des filiations entre des appareils en apparence très différents. Et nous découvrons souvent avec surprise que les systèmes les plus modernes plongent leurs racines dans un passé plus que centenaire ; 560 illustrations en noir et blanc et 70 illustrations en couleurs.